Per un rapido inserimento nel mondo del lavoro, che sempre più richiede livelli di qualificazione superiore e competenze specifiche, sono stati istituiti i corsi di Istruzione e Formazione Tecnica Superiore (IFTS), a norma della legge n°144 del maggio 1999, destinati a giovani e ad adulti, occupati e disoccupati che, dopo il conseguimento del diploma, intendono specializzarsi.

I corsi di Istruzione e Formazione Tecnica Superiore, che hanno una durata che va da 2 a 4 semestri (da 1200 a 2400 ore), sono:

• riferiti a figure professionali con ampia spendibilità nel mercato del lavoro;
• progettati e realizzati da Università, da centri di formazione professionale, da scuole superiori e da aziende, associati tra loro;
• organizzati secondo standard nazionali da ciascuna Regione sulla base di fabbisogni territoriali;
• tenuti da docenti della scuola, dell'università, della formazione professionale e, per la metà delle lezioni, da esperti provenienti dal mondo del lavoro e delle professioni;
• prevedono stage e tirocini nei luoghi di lavoro per almeno il 30% del percorso.